Sådan optager du en samtale og holder styr på dine noter

En god optagelse begynder, før du trykker på knappen. Når du aftaler tid og sted med en kok eller en restaurantejer, så spørg, hvornår der er mest ro. Midt i frokostserveringen er der klirren, emhætter og kald fra pas til pas, og det hører du tydeligt på lyden bagefter. Et hjørne af spisesalen før åbning eller et bord i baglokalet giver ofte en meget renere optagelse end selve køkkenet.

Det er fristende at tage samtalen lige dér, hvor retterne bliver lavet, fordi stemningen er god. Du kan stadig få den stemning med: bed om en rundtur efter samtalen, og tag noter om lugte, lyde og bevægelser, mens du går. På den måde får du både ren lyd til citaterne og levende detaljer til teksten.

Kom i god tid, så du kan se dig om og vælge plads. Sæt dig, så du har den, du taler med, lige over for dig og ikke med ryggen til en kompressor eller en åben dør. Det lyder småt, men det sparer dig for timer med at gætte, hvad der blev sagt.

• Spørg, hvornår der er roligst i huset
• Vælg et bord væk fra emhætter og køleanlæg
• Tag rundturen til sidst, med notesbogen fremme

Optag en halv minut i det rum, I skal sidde i, og lyt til den med det samme. Brug høretelefoner, hvis du har dem, for højttaleren på en telefon skjuler mange fejl. Tjek, at der er plads nok på enheden, og at batteriet kan holde i mindst dobbelt så lang tid, som samtalen er aftalt til. Samtaler har det med at vokse, når nogen først får lyst til at fortælle.

Læg optageren på bordet tæt på den, du taler med, men ikke oven på noget, der kan give genlyd, som en tallerken eller en metalbakke. Et viskestykke eller din notesbog under enheden dæmper lyden af bordet. Undgå at flytte rundt på den undervejs, for hver gang ændrer lydniveauet sig.

Sig til i starten, at du optager, og spørg, om det er i orden. Det er ikke kun høfligt, det gør også, at din samtalepartner slapper af og holder op med at kigge på enheden efter få minutter. De fleste glemmer den hurtigt, når samtalen kommer i gang.

• Lyt til en prøveoptagelse med høretelefoner
• Tjek plads og batteri før du går hjemmefra
• Hav en ekstra optagelsesmulighed i lommen

Optagelsen er dit sikkerhedsnet, men noterne er din genvej. Skriv ikke alt ned. Skriv det, du vil kunne finde igen: et udtryk, du ikke havde forventet, en dato, et navn på en ret eller en person, og de øjeblikke, hvor den anden ændrede stemmeleje eller smilede. Det er dér, de gode afsnit ofte gemmer sig.

En enkel metode er at notere et cirkatidspunkt ved siden af de vigtigste udsagn. Kig på optagerens tæller, og skriv for eksempel 14 ud for et citat, du ved, du vil bruge. Når du senere sidder med lyden, skal du ikke lytte hele samtalen igennem for at finde stedet. Det samme gælder, hvis du sætter en lille stjerne ved noget, du vil stille et opfølgende spørgsmål om.

Hold blikket på den, du taler med, så meget som du kan. Skriv korte stikord, ikke hele sætninger, og lad pennen hvile, når historien bliver personlig. Folk fortæller mere, når de føler, at nogen lytter, og ikke at nogen tager diktat.

• Noter ord og detaljer, ikke hele sætninger
• Skriv cirkatidspunkt ved de vigtigste citater
• Sæt en stjerne ved det, du vil spørge ind til

Når du kommer hjem, gør det samme dag, som du ellers ville udsætte: kopier lydfilen til din computer, og gem en ekstra kopi et andet sted. Giv filen et navn, som du kan forstå om et halvt år, for eksempel personens fornavn, stedet og datoen. Filer, der hedder Optagelse 17, bliver hurtigt til en bunke, du ikke tør rydde op i.

Læg lyd, noter og eventuelle billeder i samme mappe. Skriv en kort linje i en tekstfil om, hvem du talte med, hvad aftalen var, og om du har lovet at vise personen teksten inden udgivelse. Den linje er guld værd, når du skal huske, hvad I blev enige om.

Skriv dine håndskrevne noter ind eller tag et billede af siderne, mens samtalen stadig står klart. Din egen håndskrift er sjældent så tydelig, som du tror, og mange detaljer forsvinder fra hukommelsen allerede efter et par dage. En halv times oprydning nu sparer dig for gætteri senere.

• Kopier lyden til to steder samme dag
• Navngiv filer med fornavn, sted og dato
• Tag billede af de håndskrevne sider

Du behøver ikke skrive hele samtalen ud ord for ord. Lyt den igennem én gang, og lav en liste over emner med tidspunkter: her taler hun om sin mormors opskrift, her fortæller han om den første vinter i lokalet. Det tager ofte kun lidt længere tid end selve samtalen, og du får et kort over materialet, som du kan arbejde ud fra.

Marker de steder, hvor du har et citat, du vil bruge ordret. Skriv dem ud fuldt ud, og lyt dem to gange, så du er sikker på, at du gengiver både ordene og meningen rigtigt. Et citat taget ud af sammenhæng kan lyde anderledes, end det gjorde i rummet, så lyt også til lidt af det, der kom før og efter.

Til sidst kan du sætte en overskrift på hvert emne og se, hvilke der hænger sammen. Det er ofte her, du opdager, hvad din fortælling egentlig handler om, og hvad du kan lade ligge til en anden gang.

• Lav en emneliste med tidspunkter
• Skriv de vigtigste citater ud ordret
• Giv hvert emne en kort overskrift

Prøv det hele af i lille skala, før du skal bruge det til en rigtig samtale. Bed en ven eller et familiemedlem fortælle i ti minutter om en ret, de er vokset op med, mens du optager og tager noter. Lyt bagefter og se, hvor lyden var god, og hvor dine noter var til nytte.

Læg mærke til, hvad du ville ønske, du havde skrevet ned, og hvor du kom til at tale ind over den anden. Det er netop den slags observationer, der gør dig mere rolig, næste gang du sidder over for en kok med travlt og begrænset tid.

Gentag øvelsen med en anden person og et andet sted, for eksempel i et køkken eller et forsamlingshus. Hver gang lærer du noget om, hvordan lokalet påvirker lyden, og hvordan du bedst placerer dig. Efter et par runder bliver det en vane, ikke en opgave.

• Øv med en bekendt i ti minutter
• Sammenlign lyd og noter bagefter
• Prøv forskellige rum og placeringer